幕后故事

对菲尔·麦克林(Phil McClean)来说，这全是基因的问题。他又高又瘦，一头淡银色的头发. 他是一名分子遗传学教授，也是一个名为BeanGenes的计算机数据库的管理员. 他的研究生课程包括植物育种和干豆生理学, 这些天, 他研究菜豆——phaseolus vulgaris——确定疾病, 颜色和图案基因. 麦克林在世界各地的空军基地长大, 所以他是一个具有折衷主义全球视角的人. 他坦率地承认，他从喜剧中心的《乐虎电子》(Daily Show)上获取新闻. 他自己也承认，他对科技对学生学习的改善程度持谨慎态度.

与此形成鲜明对比的是，黑发的明尼苏达州人骑着自行车在校园里转悠, 对于一个高科技的家伙来说，绝对是低科技的交通工具. 对于Brian Slator来说，这一切都与计算机魔法有关. 他办公室的陈列柜里收藏了大量蝙蝠侠纪念品, 与其说是故意的，不如说是偶然的. 人们一直给他东西，因为他们认为他是在看到他有一件东西后才收集起来的, 这导致了一个又一个善意的送礼者. 作为一个计算机科学教授, Slator的世界由字节填充, 比特和计算机语言对非技术观众来说是陌生的. 他没有爱好。. “我的工作是研究和开发教育类游戏，我热爱我的工作. 像我这样的工作，你不需要爱好.他是乐虎电子(乐虎电子)几位对在教学中使用技术的好处充满热情的教师之一.

麦克林和斯莱特截然不同的技能结合在一起，带领团队创造虚拟世界，让学生以独特的方式学习科学. 对于日常生活离不开电脑的一代人来说, 手机, ipod和互联网, 与静态教科书相比，这些方法以一种更动态的方式传达给学生. 高科技与扎实的教学方法相结合，更重要的是吸引学生, 帮助他们掌握流程并解决问题.

这些教授不太可能在成长过程中认为自己会成为电脑游戏创作者或电影制作人. 也许他们的动画电影没有像皮克斯这样著名的工作室那么大，也没有像超级马里奥兄弟那样无处不在的电脑游戏. 但通过NDSU虚拟细胞实验室及其附带的动画收藏等项目, 他们创造了一种任何好莱坞公关都会羡慕的嗡嗡声.

成功的电影制作有很多基础, 包括让合适的人扮演合适的角色. McClean和Slator的故事创造了一种独特的风格的电脑游戏和动画来教授科学和其他主题，始于20世纪90年代中期. 这个故事与主要电影制片人选择花费数年时间开发的素材没有什么不同. 有时需要努力工作. 有时候需要运气. 最重要的是，它需要钱. 给麦克林和斯莱特的, 这种天资和时机的完美风暴似乎在乐虎电子的万维网教学委员会中形成了. 它的演员阵容包括一群兼收不蓄的教育学科——来自地球科学的伯尼·塞尼-埃杜卡特和唐·施沃特, 统计学的杰夫·特普斯特拉, 教育学教授丽莎·丹尼尔斯和人类学家杰夫·克拉克.

还有技术人员, 就像那些获得奥斯卡最佳音效奖的人一样, 照明, 服装, 视觉效果和摄影. 这些人的专业技能使电影、游戏和虚拟世界成为可能. 这其中包括NDSU的计算机程序员Brad Vender, 计算机可视化经理Aaron Bergstrom说, 以及艺术家克里斯蒂娜·约翰逊和罗克珊·罗杰斯. 技术人员, 由万维网教学委员会的教授指导, 创建虚拟世界，提高学生的学习方式.

在熟练的人手中，软件创造了虚拟世界、游戏和电影，以新的方式接触到学生. 虚拟细胞动画集——教授生物学的迷你电影——只代表了可用的虚拟世界的一部分. 另一个网站欢迎学生到NDSU虚拟细胞实验室. “你将被引导到你的研究船, 一艘马克四型潜艇, 它的机载实验室,游戏指南中写道. “你将有一套控制装置来操纵你的研究船, 查找一般细胞信息并进行实验. 其他人可以和你一起待在牢房里. 这些其他研究人员还配备了马克四号研究船."

玩家控制一艘虚拟潜艇，从内部探索植物和动物细胞. 一旦学生开始玩, 他们无缝地进入一个虚拟世界，成为科学家:进行实验, 与世界互动，与彼此互动, 运用科学的方法.

VCell游戏允许来自世界各地的学生进行交流, 在他们的虚拟研究船上同时工作. 其他虚拟世界允许学生发现地质学, 人类学和经济学通过各种在线教育游戏.

Slator和McClean为NDSU开发这些项目的人才感到自豪. 麦克林说:“参与这个项目的95%的人都是NDSU的学生. 该项目为本科生和研究生提供了独特的机会. 一位计算机科学专业的学生, 例如, 正在进行一个数据挖掘项目，以更好地了解学生如何使用虚拟细胞游戏. 其他学生正在通过这个项目磨练他们的计算机编程技能.

观众、学生和玩家都看到了其中的乐趣. 教师看到成果. “我们相信这种方法有好处. 它们很吸引眼球. 学生们期待某种程度的视觉戏剧或现实主义，”斯拉特说. 无论是电影还是游戏, 屏幕上发生的事情成为可能，因为VCell团队在幕后解决了复杂的计算机编程挑战. 一个健全的辅导系统指导学生一步一步. 课程管理系统可以为教授登记，教授给学生分配虚拟细胞和其他课程.

才能、时间和金钱使这一切成为可能. 大约300万美元的资金来自美国国家科学基金会和美国科学基金会.S. 教育部. 软件公司Alias/Wavefront提供了额外的帮助. 应国家科学基金会的要求, 艺术家克里斯蒂娜·约翰逊创作了一部电影，涵盖了万维网教学委员会正在开发的所有项目.

科学、艺术、技术和教育的神奇融合创造了机会. VCell——游戏, 电影——续集和在快餐店的营销合作还远远不够吗? 在未来, 来自NDSU的动画电影或教育电脑游戏可能会像科恩兄弟的照片或电脑游戏《乐虎电子》一样被识别——至少在科学界是这样. 在虚拟世界中，一切皆有可能.

-- C. 芮

要查看上述虚拟世界，请访问:
http://vcell.z-buy.net/animations/
http://vcell.z-buy.net/public.html
http://wwwic.z-buy.net/